Disgrafia nei bambini: segnali da osservare e strumenti per migliorare la scrittura

La disgrafia è un disturbo specifico dell’apprendimento (DSA) che coinvolge la scrittura, e che può manifestarsi già nei primi anni della scuola primaria. Nonostante sia una condizione relativamente diffusa, viene spesso sottovalutata o confusa con le normali difficoltà che molti bambini incontrano nel processo di acquisizione della scrittura.
Riconoscere tempestivamente i segnali della disgrafia è fondamentale per poter intervenire in modo mirato, evitando che il bambino accumuli frustrazione o perda fiducia nelle proprie capacità.

In questo articolo analizzeremo cos’è la disgrafia, quali sono i campanelli d’allarme da osservare e quali strumenti e strategie possono aiutare genitori e insegnanti a supportare efficacemente il percorso di apprendimento dei bambini.

Che cos’è la disgrafia

La disgrafia è un Disturbo Specifico dell’Apprendimento (DSA) che riguarda la scrittura di parole e numeri con l’uso di un tratto grafico compromesso in modo lieve, medio o grave. Si tratta quindi di un disturbo non verbale, che coinvolge i processi di realizzazione grafica ed è legato anche ad altre deficit di natura motoria. Tra questi, principalmente:

• impugnare male la penna;
• scrivere in modo illeggibile con dimensioni delle lettere e distanza tra parole scorrette;
• avere una grafia disordinata, difficilmente leggibile e poco chiara;
• faticare a riportare per iscritto quanto si pensa o ricorda.

Per comprendere al meglio il fenomeno della disgrafia, occorre precisare al meglio come funziona il processo di scrittura. In esso sono infatti presenti varie componenti quali:

• abilità motorie svolte nell’atto stessa dello scrivere
• coordinazione occhio-mano;
• rapidità motoria;
• capacità visuo-spaziali.

Come è evidente sono necessari una serie di processi volti alla elaborazione del linguaggio che in chi è disgrafico non sono adeguatamente integrate. Laddove tali abilità sono mancanti o carenti, la conseguenza che ne deriva è una serie difficoltà nell’apprendimento che riguardano coordinazione, consapevolezza corporea e conoscenza e gestione dello spazio.

La condizione non è però legata necessariamente alla presenza di problemi intellettivi o cognitivi né, di certo, alla pigrizia.

Sintomi e prime avvisaglie di disgrafia

Oltre a scrivere in modo disordinato e poco comprensibile, chi è disgrafico presenta altre difficoltà di tipo:

• scrittura e ortografia;
• grammatica;
• ortografica;
• visuale e spaziale;
• motoria;
• elaborazione del linguaggio;
• organizzazione del linguaggio.

In particolare, esistono i seguenti indicatori che, se manifestati di frequente, lasciano dedurre la presenza di una disgrafia:

• scrittura di lettere di dimensioni differenti e di parole disallineate;
• difficoltà a organizzare parole da sinistra a destra nella pagina;
• variabilità nella rappresentazione della lettera e nella distanza tra le parole;
• mancato rispetto delle linee e dei margini;
• difficoltà in compiti scritti, dettati e testi da ricopiare alla lavagna;
• difficoltà nell’organizzazione del materiale scolastico e nello svolgere i compiti a casa in modo autonomo;
• fatica nel riportare per iscritto quanto si pensa o ricorda;
• scrittura di frasi confusive con combinazioni di parole errate;
• eccessiva pressione sul foglio ed interruzioni del tratto;
• sovrapposizione tra le lettere;
• difficoltà nel seguire le indicazioni;
• difficoltà a capire le regole ortografiche;
• lentezza nello scrivere;
• impugnatura scorretta della penna.

Occorre precisare che la sintomatologia varia anche a seconda dell’età. In particolare, i bambini in età prescolare tendono ad essere riluttanti a scrivere mentre quelli in età scolare mostrano una grafia illeggibile e hanno bisogno di pronunciare le parole ad alta voce mentre le scrivono.

Cause e conseguenze

Ad oggi, non è stata evidenziata nessuna specifica causa che riporti alla genesi della disgrafia. L’unico fattore certo è che è il cervello a gestire il processo di scrittura: prende informazioni acquisite ed immagazzinate in memoria per poi riprodurle. Questo processo però, non funziona nelle persone disgrafiche, in quanto esso presentano problemi a carico della memoria di lavoro e rilevano difficoltà sia a livello di organizzazione delle informazioni memorizzate sia nella riproduzione delle stesse.

Questo si traduce in una scrittura di difficile lettura, piena di errori e che non trasmette ciò si intendeva scrivere realmente.

L’impatto della disgrafia sullo sviluppo del bambino varia a seconda dei sintomi e dalla loro gravità. A livello generale è possibile che si presentino conseguenze quali:

• impiegare molto tempo a scrivere e a prendere appunti;
• evitare compiti in cui è richiesto l’uso della scrittura;
• restare indietro nel lavoro scolastico;
• scoraggiarsi, sentirsi frustrati ed in ansia;
• sviluppare una serie di problemi psichici come bassa autostima, pensieri cattivi ricorrenti e depressione.

Inoltre, il paragone con i coetanei potrebbe peggiorare la situazione e portare a isolamento sociale e problemi col gruppo dei pari. Di certo, senza supporto, un bambino affetto da disgrafia fatica e soffre di effetti negative sia a livello emotivo sia comportamentale.

Diagnosi, trattamento ed intervento

Per valutare o meno la presenza di disgrafia è di certo necessaria una valutazione specialistica da parte di esperti in Neuropsichiatria Infantile tramite test per misurare le capacità motorie e la produzione della scrittura. Successivamente, la diagnosi deve fornire una certificazione DSA che abbia una validità a fini scolastici, e non solo.

Ad ogni modo, si consiglia di procedere al consulto alla fine della seconda elementare, così da evitare una diagnosi troppo prematura.

Dopodichè, l’intervento include a livello generale:

• inserimento nel programma educativo della scuola individualizzato;
• apprendimento intensivo della scrittura;
• esercizi motori, per rafforzare il tono muscolare, migliorare la destrezza e la coordinazione occhio-mano;
• trattamenti di controllo della scrittura, di memoria o neuropsicologici;
• incontri con uno psicoterapeuta adiuvante al miglioramento del benessere.

I genitori, inoltre, possono supportare il bambino a casa mediante strategie quali annotazione delle esatte difficoltà presentate ed esercizi antistress da svolgere prima di scrivere, tra cui stringere le mani in fretta e strofinarle per alleviare la tensione. É fondamentale anche lodare il bambino per lo sforzo impiegato nel raggiungere il risultato per motivare, innalzare l’autostima e spingere ad andare avanti.

Occorre infine precisare che nel trattamento della disgrafia non è previsto nessun farmaco a meno che non sia presente nel bambino anche l’ADHD.